Düsseldorf

Die wirtschaftliche Lage der Familie verschlechterte sich zunehmend. Schließlich musste sie das Geschäft aufgeben. Im März 1938 verzogen Johanna Koopmann, die Familie Brünell und Anna Hoffmann nach Düsseldorf.

Die Familie Brünell und ihre Verwandten wohnten zunächst in der Himmelgeister Straße 5. Herbert besuchte die private jüdische Volksschule in der Kasernenstraße. 1938 feierte er in Düsseldorf sein Bar Mitzwa-Fest (siehe Foto). Von ihm sind noch Zeichnungen aus dem Kunstunterricht erhalten geblieben.

Nach den Schrecken des Novemberpogroms stellte Siegmund Brünell für seine Familie Passanträge für die Auswanderung. Da man bei einer Auswanderung kaum Geld mit ins Ausland nehmen durfte, versuchten viele Auswanderungswillige Bargeld oder Wertgegenstände auf irgendeine Weise ins Ausland zu schmuggeln. 1939 fing die Gestapo ein Päckchen der Familie Brünell ab. Es enthielt Geld und Goldschmuck. Daraufhin wurde das Ehepaar Brünell wegen eines „Devisenvergehens“ der Prozess gemacht (1).

Siegmund Brünell wurde im Düsseldorfer Polizeigefängnis Ulmer Höh inhaftiert und am 27. Februar 1940 in die Strafanstalt Düsseldorf-Derendorf überführt. Am 3. Mai 1940 wurde er entlassen. Da eine erneute Verhaftung bzw. Einweisung in ein Konzentrationslager drohte, verließ er umgehend Deutschland und floh  nach Shanghai. Hertha und die Kinder versuchten weiterhin Visa für die Auswanderung zu erhalten.